妖は宵闇に夢を見つ 蓬莱編

「……光。夜光……」　うっすらと、自分を呼ぶ声がする。　薄暗い濁り水の中を、ゆらゆらと漂っているようだった。手足が重くて、それこそ水の中にいるように自由がきかない。なんだろう。さっきまで、白くて白くて……他には何も見えないような、清浄なほど...

音も、風景も。何もかもが、白の中に吸い込まれるようだった。　只、静寂。白の他には何も無い。声も足音も、ちょっとした息遣いさえ、広がる白さの中にとけてゆく。　ふと、音も無く舞い落ちてくる綿毛のようなものが頬にふれた。　──ああ。また、雪だ。　...

そっと小屋に戻ると、夜光は幸い目を覚ました様子はなく、穏やかな寝息を立てて眠り続けていた。夜光が気が付いて心配してはいないかと、それが気懸かりだったので、葵はほっとした。　眠っている夜光の顔を見たことで、葵も糸が完全に切れた。ひどい疲労感も...

瞬間。　ぱあん、と、音ならぬ音が鼓膜を叩いたようだった。濃霧に閉ざされていたようだった視界が、瞬時にして晴れ渡る。　涼みを帯びた夜風が、心地良く頬に吹き付けた。気が付けば葵は、すっかり息を切らしながら、抜き身の太刀を手に、静かな夜道に立ち尽...

外に出てみると、村の外に続く道のほうに、金色に光る何かが見えた。大きなものではない。葵の膝丈まであるかないか、というくらいの、まるで小型の獣か、さもなければ幼児くらいの大きさだ。　葵が気が付いたことを察したように、すっとそれは遠ざかる。少し...