妖は宵闇に夢を見つ 蓬莱編

初夏らしく強さを増してきた陽の光に、夜光は白い指先でつまんだ一枚の葉をかざした。　雑木林の中を通る、ほとんど獣道のようなそこの途中。腰掛けがわりにちょうど良かった岩に、白い被衣（かつぎ）を纏った夜光は、ひとり座っていた。　つまんだ葉は、座る...

眠り込んだままの少年の髪を、夜光はずっと撫でてやっていた。　次第に陽は傾き、東の空が透明な青から藍にうつろう。かわりに、西の空は滲むような朱を増してゆく。　鴉の数も増え、ぎゃあぎゃあと鳴き交わす声が煩かった。何羽か近くまで寄ってきたが、不吉...

「坊や。そこの坊や」　秋晴れの空の下。見渡す限りの焼け野原。　道なきそこを、動かない片足を引きずりながらよたよたと歩いていた弥一（やいち）は、ふいに背後から聞こえてきた声に立ち止まった。　あたり一面には、焼けた田畑と森と原っぱ。それに集落を...

はらりはらりと、白い花びらが音も無く舞う。青い空に桜が透けるのを、夜光は庭に立って見上げていた。　──昨日、あれから夜光と葵は、長いことただ身を寄り沿わせていた。長い時間をかけてようやく葵が動けるようになると、二人で源之助の身体を清め、寝具...

翌日も、よく晴れていた。高く透ける青空に、里のほうぼうで咲いている桜が淡くきらめき、軽やかに花びらが舞っている。どこかの枝で軽妙に鳴き交わす鶯の声が美しかった。　源之助の様子は、先日までとまったく変わらなかった。葵もまた特別何も言おうとせず...