妖は宵闇に夢を見つ 蓬莱編

境内の長い古びた石段を登っていくうち、少し眠たげな色の青空に、風に巻き上げられた桜の花びらが舞った。「あ」　頭からかぶった白い被衣（かつぎ）を押さえながら、夜光はそれを目で追いかける。残りわずかだった石段を登りきった先で、その色の淡い唇が、...

「葵……」　夜光が呼びかけると、首を上げて空を仰いだ葵が、ふう、とひとつ息を吐いた。ゆっくりと立ち上がり、夜光を振り返る。　夜光と視線を重ねたそのときには、葵はもう、いつもの柔らかな表情に戻っていた。「大丈夫か、夜光」　少し離れた場所に落ち...

「あのとき私は、間違い無く、あなたの想い人を利用して命を奪いました。……あの御仁はマレビトでしたから。急に所在が知れなくなっても、そう騒ぐ者もいないだろうと……思ったのです」　冷たい雨の中に座り込んだまま、懺悔するように夜光は言った。　夜光...

切り拓かれていない森は、鬱蒼と深かった。まして夜の闇の中、さらに雨で視界が悪い。　深い闇を抱く樹木の間は、どこもかしこも同じに見える。細い獣道は通っているが、ごつごつとした木の根が足元を這っていて、進む方角よりも足場に注意しなければならなか...

それからしばらく経ち、多少雨足は弱まったが、一向に降り止む気配は無かった。　今日は早々から悪天候に見舞われた中を歩いてきた疲れもあり、単調な雨音を聞いているうちに、夜光と葵はいつのまにか眠ってしまっていた。　どれくらいそうしていたのだろう。...